九月初一，秋高气爽。贡院放榜，学子云集。墨柳这几日每天都来贡院等消息，一听见要放榜了，火速跑回了两条街以外的别苑：“公子，放榜了，会试放榜了！”娘子很久没回家了。林子葵近日在家看书学习，这一个月里，只见过照凌两回，过夜过一次。夏衣大概都穿不上了，他正在收拾衣裳，整理秋装，忽然听见墨柳的声音，当即一下站起身来：“放榜了？”“放了！放了！人太多了，我看不清，就先回来叫您来了！” 金陵城（29）主仆二人， 当即出门跑到贡院，这放榜一般要分别张贴在京城几个地方，只是贡院先贴， 学子们就等不及先去一睹为快了。五千多学子，只有三百余中贡士。所以失望而归的人要更多：“怎么会没有我， 怎么会没有，莫不是看漏了，不行，我要再看一遍！”由此造成了严重堵塞。黄纸榜上均匀地排列着名字。偶尔能听见一两句欢天喜地的“中了！中了！”众人纷纷艳羡地恭喜。林子葵挤在外围踮着脚看， 额头汗都出来了，他太过文雅，实在是挤不过旁人，墨柳急死了，干脆一躬身从地上缝隙里钻了进去：“都让开， 让开，哎呀不要踩我……”墨柳终于挤进去了， 脸憋得通红，只能从眼前的名字开始数， 公子，公子在哪……相爷都说过， 公子得中会元。墨柳就挤到榜首去看。会元那一行， 是单独的。林子葵三个字映入他的眼帘， 好似做梦， 墨柳眼睛发涨，忍不住伸手揉了又揉， 确认再三， 屏住呼吸——“公子——！”他喜极而泣， 恸哭大喊，“中了公子！中会元了公子！”人声嘈杂，有人惊异地盯着墨柳。“林子葵，何许人也？”才子们大多富有盛名，这个林子葵却不然，是，全都押中过。这一琢磨题目，时间就晚了，萧复忽想起今日放榜，再一看天色：“这都酉时了？坏了。”小皇帝问：“皇父，什么坏了？”“皇父还有事要出宫，这出题的草稿，你自己攥着，别让任何人瞧了去。”小皇帝就把草稿纸放在了蜡烛上，纸张边缘缓缓变黑燃烧：“皇父放心，儿臣已了然于胸，不需要此物。”萧复时常出宫，但毕竟萧复是昌国公的儿子，时常回去看父母，实属正常。宇文煊从未怀疑过这个问题，他也没那个胆量，派人去跟踪萧复，他连自己的势力都还未培育起来，身旁只有个和他年岁相仿的小太监，算是他一手提拔的亲信，而非皇父的。萧复换了衣裳乘坐马车出宫，一如既往，先回了定北侯府，换车再去林子葵那里。林子葵不在别苑中，院里只有几个打扫的仆役，告诉萧复：“爷，公子中了会元，去硕王府报喜了！”萧复望着暗下去的天色：“可有说何时回来？”仆役摇头不清楚。因此地离贡院近，不时传来一些中贡士的学子们请人敲锣打鼓的声音。这到了晚膳的时间，林子葵白天去了硕王府，硕王得知消息，当即宴请宾客招待，让自家灿哥儿跟林怀甫多学学。“都说金解元，银会元，贤侄，你既是解元，又是会元！来日中个状元，好家伙，这是连中三元啊！”“王爷谬赞，在下万不敢当。”硕王脸上有光，自称是林怀甫的异姓兄弟，发帖请了诸亲好友来吃饭，隔壁的昌国公夫妻俩也请来了，明华郡主看了硕王的帖子，疑惑道：“硕王哪来的异姓兄弟，皇家人认异姓兄弟，这荒唐事，也只有他那个不着调的干得出来！”

昌国公正在换衣系扣，对铜镜里的夫人说：“宇文锻做的荒唐事还少么，他这异姓兄弟我见过，是薛谏之的学生，很得他喜爱看重。人拿个会元也不稀奇，搞不好能连中三元，日后为官也是股肱之臣，宇文锻精明着呢，你以为他会随便跟人称兄道弟么。”硕王爷一口一个贤弟，方才还是贤侄，一会儿又变了。他敢认，林子葵可不敢当，来往的宾客不约而同看向这宴会的主角，年仅十八的年轻会元，如此清隽儒雅，卓逸不群，家里有适婚姑娘的，都打起了主意。真要等人中了一甲进士，那提亲的就多了。萧复的马车停在硕王府街道对面，没有进去。他仰躺在马车里，听见王府里头人声鼎沸，觥筹交错。连户部尚书都来对林子葵举杯：“听翰林学士提过林公子的名字，说你写的文章，那叫一个独步天下。”林子葵来回就那么谦虚的几句：“不敢当，不敢当。”他吃过展露风头的亏，如今越发小心了。明华郡主见了林子葵，也暗自点头道：“老爷说得不错，是样貌好，他又有学问，又不张扬，都中两元了，竟还不狂？他性子沉稳，寒门出身，正合我意。家里二姑娘也及笄了，老爷不妨回去问问她？”国公府的二姑娘，也就是萧复的小妹。打他主意的，还不止一个昌国公府，且多为不需要靠联姻来壮大实力的王公侯爵，只想给小姑娘添个入赘的如意郎君。林子葵这性子，很得长辈眼缘。酒阑人散，硕王留林子葵宿下，林子葵在硕王府住过一两个月，已是轻车熟路，墨柳将公子扶了过去，林子葵几乎没喝酒，全是白水，林子葵坐在院落的葡萄架下，仰头望着月初时的一轮新月，如一条细细的弯钩。“快中秋了，照凌会回家么？他还不知道，我取中了会元。”他呢喃着，墨柳给他打来洗脚水，闻言道：“公子，萧娘子这个月都没回来过两次，我瞧她根本就不喜欢您，心里没有您，若是有您，怎会不回家？哪个小娘子如他这般。”金樽坐得远，听着，但不反驳。侯爷