左灵十七岁生辰，左朝带了先生回来吃饭。这日的雨并不大，甚至凝不成形，洋洋洒洒，如烟似雾。左灵既喜悦，又有些惆怅。王婶的呼叫声便是在这情绪交织的时刻响起的。三人出门一看，紧挨着左灵的那间屋子滚起黑烟。左灵快速叮嘱了几句，提起一桶水便往隔壁赶去。宋淮书一手一桶，跟着提去的时候，火已经熄灭。王婶跌倒在地，脸上脏污，神情麻木。左灵就着宋淮书提来的水拧干帕子，轻柔地一点一点抹去她的狼狈。她嘴唇蠕动，喃喃自语，也不知说给谁听。“没了，没了……”左灵有些茫然：“什么没了？”她突然就大哭起来：“你王叔没了，他留下的家产也没了……”她哭一阵嚎一阵，左灵终于明白了。王叔阵亡了，王婶是今日收到的信件。她不肯相信，将它用火烧了，却因神情恍惚将屋子点着，王叔留给妻儿的家产……也烧没了。苦难专挑可怜人。这一夜，左灵和宋淮书忙碌到了天亮。看着先生脏得不成样子的白袍，左灵心下愧疚：“先生，要不清洗一下再回去。”他看了她一阵，有些疲惫：“我回去洗，今日还有课业。”……左灵开始整夜整夜失眠。隔壁男女交缠的声音每天要到深夜才会停息。她钻进被窝里捂住耳朵，可心里到底也是害怕的。王婶她……没有办法了。镇子上，王婶这样的女人还有很多、很多，只是被她刻意忽略。她不觉得女人们可恨，只觉得她们可悲。她想，如果可以，谁也不想这样。男人们看起来不道德，可若不是他们，等待女人的就是死路一条。左灵不知道自己还能坚持多久，只觉得自己也走进了死胡同。田婶的豆居坊已经开不下去了，所以她的豆腐也卖不出去了。而荷包，那是盛世才需要的东西，至少不是民生凋敝的时代人们所迫切的物什。他们需要米粮……糟糠也好。那日捡起的袋子里，只剩了几十个铜板。而她连一块土地都没有。她已经走到了悬崖边上。或许她就是下一个王婶，运气好的话，只跟一个，若是运气不好……她不敢想象，光是想到这儿就已经花光了所有力气。这已经是唯一的生路了。在这乱世里，女人们就像蒲公英，被风吹到了哪儿，哪儿就是她们的命。左朝提过先生想来，可她不敢，不敢让他来听到这些乱七八槽的声音。先生那样的人，生来便是行走于世间的清风明月。上次将他衣衫染尘，已经让她愧疚了好久。他到底还是来了，春季已到尾声。他在这恰到好处的天气，一下一下、极有耐心地敲开了污秽的门。来人一身白衣，浅淡开口：“我来吃豆腐。”门打开的时候，一阵和风吹来，卷起左灵的发丝。她神情紧张，将他一把拉了进来，急匆匆跑到厨房煮豆腐去了。她动作很快，火烧得猛烈，以至于他尝到那粗糙的口感时皱起了眉头。而左灵只是绞紧手指，期盼他快点吃完回去。很快宋淮书就明白了她为什么这么着急忙慌。隔壁撞击的声音很大，伴随着污言秽语。女人故意大声呻吟，以此让男人获得快感。他手一松，勺子掉落在碗里。宋淮书想起了自己的母亲，在他小时候，母亲也是这样婉转在男人身下的。他努力克制着厌恶，声音平淡：“这就是你不让我来的原因？”左灵听到这些声音，没有脸红，反而苍白，嘴唇紧紧抿起，连抬头的勇气都没有。先生……听到了……“是因为没有银两？”左灵想起弟弟背过的一句话：何不食肉糜？难道做这事是因为喜欢吗？

见她不回答，沉默了一阵，他问道：“你可还有银两？”想到袋子里仅剩的几个铜板，她的眼泪无声落下，一滴一滴砸在衣服上，连水花都溅不起来就被穿出毛球的布料吸收进去。他又问道：“你接下来怎么办？”这下她的腰都弯了下去，想钻到桌子底下。说什么呢？说她也要开始伺候男人了，在她十七岁这一年，为了活命。宋淮书起身蹲到她面前，扶正她的身子。他这才摸到这个少女是多么纤弱。她的模样让他疼到窒息，他几乎是脱口而出：“你跟我。”左灵一时没有反应过来，呆愣地看着他。说完之后宋淮书就后悔了，舌尖几经轮转，在她目光看来时，却坚定了这个想法。她的身子不容别人侵犯，她的眼睛应该永远纯洁清澈。他有些僵硬地握住她的手：“你跟我。”左灵倏地收回手转身往门外跑去，却在门口停下脚步，因为他在问她：“左朝怎么办？”手指一根一根蜷起，左朝怎么办？那孩子那么听话懂事，几乎没给她惹过麻烦。而且，那是她唯一的牵绊了。宋淮书走到她身前，他说：“你跟我，我将毕生所学授予他。”她缓缓抬头看去，先生容颜如旧，眉目具是正直之气。隔壁男女交合越发激烈，先生……也会做这事吗？他将腰间钱袋解下来放到她手上。沉甸甸的，左灵怎么也没想到先生随身带了这么多银两。教书先生很赚钱吗？她的思绪又被他打断。他叹了一声，轻柔道：“你跟我，好不好？”左灵想不到比跟着先生更好的法子，至少他们相识，至少先生长相俊美，至少他看起来温柔，做这事时应该不会太过粗鲁。她不相信先生会做这事，微微点头。宋淮书松了一口气。“那你收拾收拾，搬我那儿去住吧，你这儿不适合了。”顿了顿他又道，“对左朝不好。”在左朝这方面，她一向很会妥协。“三日之后我来接你。”左灵点点头。先生已经出门了，她僵硬地站在厨房内，一时没回过神来。所以，刚