左灵将所有碎银子和铜板都拿了出来，给左朝装了一大袋。左朝觉着不对劲，打开一看，里面几乎全是铜板。小童嗫喏着嘴唇：“长姐……”左灵蹲下身子，轻柔摸了摸他的头，眼眶些微干燥，眼白也有点发黄，两根血丝横在上面格外扎眼。“左朝，这些你先拿着去读吧，等长姐赚了钱就给先生补上。”左朝第一次这么叛逆，他将袋子扔到左灵脚下，铜板洒了一地。最后一个铜板停止滚动，他的眼泪掉了下来。这样确实过分了，他手足无措地扯着长姐衣角：“长姐……我不是……”左灵已经转身去捡那些铜板，一个、一个，有些被水润湿。自从豆腐生意不好后，长姐便整日往隔壁王婶家窜，去学习刺绣。左朝有时候起来如厕会看到长姐的屋里还亮着烛光，他知道那是长姐在秀荷包。镇子上的人还没被抓去挡敌人的时候，那时候荷包是极好卖的。他没想到长姐秀了这么久才赚了这么些铜板，一时心疼得不行。他不能为长姐分忧就算了，怎么忍心用长姐的血汗钱去念书。他一边捡一边流泪，呜呜咽咽的，听起来可怜得让人心疼：“长姐……对不起，我不该这样……书不念了，我们一起赚钱……”抽泣声散落在春风里，而左灵掉起眼泪来甚至抽泣都没有，就这么一直流、一直淌，仿佛要将身体里的水全部挤出去。左朝递上最后一个铜板，左灵接过装在袋子里，还想给他系在腰上。他说什么也不干，在左灵手里歪歪扭扭着闹起来：“不要，不读，我最讨厌读书了……”左灵将袋子重重一放，将弟弟搂进怀里，两姐弟就这么相拥着哭起来。不知过了多久，眼泪干涸。左灵站起身来，腿麻。又是一阵眩晕，她紧紧抓着左朝的手臂，就像以往每次抓住小推车的把手一样。

左朝被抓得生疼，一声也不吭。……自从除夕一起吃了团圆饭，宋淮书已经很久没有见到左灵了。开学这日他看着空落的座位无声叹息，又走了好些，连……左朝都没来。等了两日，他的心越来越沉，他也不知道自己在等什么。春雨绵绵里，左灵家的门被敲响了。看着那白色身影，左灵抑制不住颤抖起来。他可能是来问罪的，他会问为什么不来读书，为什么浪费时间，左朝还那么小，不读书怎么会有出息。宋淮书在伞下看了对面少女好一阵，直到他觉得春雨不再喧闹。尽量让声音温润些：“我给左朝带了两本书来。”左灵让开身子，打算等会直接跑回檐下。黄色油纸伞撑过头顶，身边绕来清冷气息：“我带你过去。”她亦步亦趋跟着他走，尽量避着与他触碰。于是宋淮书的身子湿润了半边。左灵寻了干燥的帕子来。其实水并没有渗进去，但他还是接过来擦了擦。小童惊喜地跑进来，又克制着对先生的喜爱和依赖，恭恭敬敬行礼：“问先生安。”宋淮书招招手，将两本书交到小童手上，爱怜地摸摸他的头：“书院在等你，束脩不急，等长大考取功名再给也不迟。你很聪慧，切莫浪费光阴。”先生的夸赞让他喜不自胜，他眼巴巴望着长姐。左灵亦很欣喜，她私心是想让弟弟继续念书的：“多谢先生。”宋淮又看到了她白嫩的颈脖，磨蹭着食指，他道：“急着过来，还未用饭。不知可否……”她直接转身跑出去，裙角带起欢快的弧度。宋淮书又尝到了她做的豆腐，视线不知不觉寻到她的颈脖，口感……很好。