话也简单。问庄冬卿可好，可否需要帮助，最后，也是最重要的，留了个联络地址。让庄冬卿如有需要，只管派人去报。这个节骨眼上，还能有此做派，说不感人，是假的。须知锦上添花易，雪中送炭难，自古如此。但——感动归感动，庄冬卿仍然下不定决心。阴差阳错来了这里，并不是他本意。他……骨子里并没有奴性……若是要把自己每一块血肉，连同腹中骨肉都利用起来，报答李央的这份恩情，他怕是做不到。一想到投向李央，以后要遭的罪，庄冬卿甚至会觉得，这样的结束，也不失为一种善了。杀人不过头点地，也就是一刀的事。为了苟活，反而把全身伤得千疮百孔，今天肩膀上挡一枪，明日胸口挨一箭，慢刀子割肉也不是这么个割法，还得出谋划策，心力交瘁，这样的活法，又有什么意思呢？庄冬卿想不好，左右为难。六福也在问他，到底是个什么主意。庄冬卿只叹气，“再等等看。”等什么没说，但语气坚定，六福也听着。庄冬卿心不静，练字愈加频繁，一天除去吃饭休息，时间俱都扑在了书法上。之前的宣纸底部，还翻到了原身练的大字。写得……实在是不知道比他的好出几何。庄冬卿觉得好看，便也放在了书案上，照着写。大部分字都比较难，也有简单的，禾啊，之啊，于啊之类的，字简单，写法便多。庄冬卿还数过，一张禾字，从头到尾足足换了七种写法。不得不感慨，原身果然是个有才的。一对比，他真像个废物，想活，怕苦怕难，想死，又怕痛。夫人外出数日，庄老爷没回来不说，毕家也跟着有官员下了狱。皇后母族，与夫人同气连枝，消息回来的当天，夫人便病了。整个庄家人心浮动。下午一些时候，庄冬卿正对着那张禾字练着，夫人院里的心腹妈妈到来，说夫人想见庄冬卿。不徐不疾把最后两划写完，庄冬卿放了笔。站直身，平静道，“那走吧。” 拙慕庄夫人，即毕淑玉，一开始是没有想到庄冬卿的。近来她回了娘家，又相继找了庄老爷的上峰与同僚，可谓办法想尽，冷板凳也坐了个够，甚至连厚着脸皮登门求助的事也做了，却不见半分成效。她家本就是毕家远支，靠着大树好乘凉的那类，纵使爹爹娘亲心疼她，但到底在族内说不上话，这种人人自危的关头，族长是不会让本家冒一点风险来相助的。至于庄兴昌的同僚上峰，同僚帮不了她，上峰不愿意帮。也……都是人之常情。前几日，毕淑玉得了消息，刑部其实私下已经放了几位大人与学子归家，但……其中没有庄兴昌和她的长子庄越。本已煎熬如热锅上的蚂蚁，今日又得了毕家堂叔下狱的消息，一时间急火攻心，竟是晕了过去。大夫把了脉，等药煎好，心腹刘妈妈一边伺候着她喝药，一边低声宽慰着。强撑了这么些日子，毕淑玉到底再扛不住，痛苦万分道，“你说，是不是我对越儿要求太过严苛？”“他不多聪慧，学业本就平平，打小我便知道，他文章不如庄冬卿。”“当然，那崽子也惯是个会藏拙的，知我不喜他，总是做小伏低，表现得略逊于越儿一筹，但到了科举这关键时刻，谁又肯再屈居人下……可怜我越儿不知，我也未曾点破过……”“如若不是我督促太紧，越儿这孩子，怎么会去想那些歪门邪道？”“他定然是为了争这一口气，才听了那些表哥表弟的馊主意……”说到最后，已是两行清泪滚下，悔不当初。刘妈妈只得劝着。帕子都哭湿了一条，等情绪全然地发泄出来，毕淑玉这才记起，春闱前，庄冬卿其实是来找过她一次的。

“不对。”“不对，不对！”连说了三个不对，毕淑玉猛的坐直了身。刘妈妈诧异。毕淑玉抓紧了她的手，喃喃道，“他什么时候关心过老爷的差事了，除了读书，旁的事，他平日是绝不会多问一句的，这不对劲……”“除非……”毕淑玉看向刘妈妈，陡然提起了精神，“除非他早就知道些什么！”“对，是了，是这样……快，你去，让庄冬卿过来见我。”刘妈妈无措，“可，夫人你还病着，我先伺候您起身吧？”毕淑玉推开刘妈妈的手，坚决道：“寒露伺候我起身就行，你去找庄冬卿来，立刻，马上，换了别人我不放心。”话说到这个份上，刘妈妈只得应下。细细叮嘱了一遍丫鬟们，纵然还有些担忧，刘妈妈也出门了。庄冬卿一路都没什么话。刘妈妈几次打量他，不见他脸上有任何慌张，这种时候，还能保持如此镇定，刘妈妈心下已是信了夫人的判断。将庄冬卿安置在客厅，禀过夫人，刘妈妈又将人带到了主屋的外间。打过一个照面，纵使仍然穿绸戴玉，但气色的衰败是掩盖不了的，夫人脸上已不见平日的红润，面色蜡黄，嘴唇发白，想来是连日的奔波，外加骤然病倒，才如此憔悴。庄冬卿心下叹息，面上恭敬问安。“来了，坐吧。”毕淑玉说话声音也是飘的，没什么力气。只那一双眼睛，死死凝着庄冬卿，内里燃着隐秘的热望。低头行礼的庄冬卿毫无所察。等人坐下，也不说话，一盏茶都要喝完了，毕淑玉才耐不住，开了口：“最近家里的事你知道的。”庄冬卿点头，乖觉恭听。毕淑玉又憋了句：“……整个上京近来都不会太平。”庄冬卿再点头。话头抛到了位，毕淑玉等了会儿，却见庄冬卿仍是一副受教姿态，半点要搭话的意思也无。“……”默了又默，生生再熬过一盏茶，庄冬卿等待的姿势都不带变