罗志国被降了职，又被老家人闹得脸面尽失，他豁出去了，就需要一个发泄口，他天天纠缠老薛：“全是姓你媳妇儿来我家搓火，臭不要脸的！”罗志国开始恨周芍，恨薛家，人都不会怪罪自己，他也觉得当初自己只是闹情绪说说，真正搓火的是周芍，他把所有的炮火都对准了周芍和她老公。——断人钱财如杀人父母。要不是周芍搓火，他们还过着以前的富足日子！这事情闹大了，闹到上面去，都给狠狠批评记过。老薛跟周芍离了婚。这些都跟展艾萍没什么关系，她只在罗嫂子住院的时候，让顾晟托人去给她送了点水果慰问品。两家的生意分开了，也不再住在一起，闹成这样，展艾萍不打算再见她了，更不想去她面前耀武扬威放马后炮。年底，大降温了，展艾萍的艾鱼火锅店开张了，热辣辣的红汤沸腾，翻滚的花椒、红辣椒……样样都在刺激人分泌口水，这里的人都能吃辣，隔着玻璃窗看见店铺里的热辣热汤，情不自禁咽了咽口水。这会儿很多火锅店都是论斤称重，比如在火锅店点菜，跟以后的麻辣烫一样，先统一挑选食材，按斤称重算钱，而展艾萍开的这家店，则是一份一份来，方便快捷。跟按斤称重相比，花费少量的钱，能吃到更丰富不同的菜色，就是洗盘子有些麻烦，当然了，火锅店的盘子很容易洗，不过是多请两个洗碗工。展艾萍这店要做旅游，很多顾客是游客，所以她就要把面子工程做好，一份份食材要摆盘漂亮，各种肉卷、鱼片、鱼丸、福袋……全都摆的整整齐齐，让人经不住胃口大开，拍照也好看。不仅是鸳鸯锅，还有九宫格，四宫格……鸳鸯锅很有特色，上面真的有个鸳鸯，不少谈对象的小情侣，就喜欢来点这么一份鸳鸯锅。酱料区格外丰富，辣椒酱，辣椒油、酱油、陈醋、香油、芝麻酱、黄豆酱、牛肉酱、葱花、香菜、蒜末……让人目不暇接。火锅店刚开张，每天来吃火锅的人络绎不绝！“辣！就要吃这最辣的！真带劲儿。”“再加一盘牛百叶。”“这豆卷好吃啊！”……火锅店里每天热热闹闹的，顾媛姐妹俩非常爱吃火锅，一个赛一个能吃辣，自家的店，敞开肚皮吃。展艾萍：“你们都悠着点吧。”顾媛庆幸：“我哥吃不到这种美味！”顾棉督促：“姐，吃完了赶紧回去复习。”顾媛：“我要在火锅店复习。”火锅店生意好，罗嫂子找到了她，说还想跟她一起合伙做生意。“小展，咱们一起干了八年都好端端的，继续干下去吧。”“之前是我错了，是我误会你了，都是老薛他老婆挑拨的。”展艾萍拒绝了：“既然分开，那就没必要再合作，我也不开油茶馆了。”“罗嫂子，你好自为之吧。”“你说我们家自私，那你们家呢，去年，顾晟可不是没帮老罗说话，你们家念了半点旧情吗？”罗嫂子语塞：“我就是猪油蒙了心了，小展，咱们还和以前一样吧，你不开油茶馆，那我现在跟你一起开这个火锅店。”展艾萍冷淡道：“我不跟人合伙。”罗嫂子：“咱们这么多年的情分。”“有情分才不能一起做生意。”展艾萍道：“你跟你老家那些人，情分就少吗？”罗嫂子脸色差到了极点。家族式生意不是不能做，而是要有家族里德高望重的长辈来牵头，才能压得住人，齐心协力。到了秋冬，进入枯水期，已经是桂城的旅游淡季了，可展艾萍的招待所还是人满为患，她的广告打得好，很多慕名来吃火锅的。上面见状，又让让展艾萍承包别的招待所，展艾萍拒绝了。“展同志，你要担负起责任来，你弄得好，就要再接再厉，给人家做榜样。”“这边还有两个招待所，你给统一都改改，当地的旅游局都配合你——”展艾萍被弄得烦不胜烦，这时候承包的弊端已经凸显，承包经营自主权有限，一个人承包了破败的工厂，他扭转为盈，上面还把别的破败工厂一起丢给他，拒绝都拒绝不了，直到被硬生生拖垮。展艾萍被迫又跟其他两个招待所搞联合，她这时候已经想脱手招待所，她得想想办法把招待所的承包经营权转出去。把事情做好了，总是不缺来摘桃子的人，她这次要大张旗鼓地宣传。招待所给她赚了不少钱，赚完最后这一笔，让给别人，她要自己开酒店。展艾萍开始着手另外两个招待所的改造，也跟当地旅游局策划活动，比如秋冬的柿子舞狮节，楼船夜游，山水歌舞节目。展艾萍给旅游局那边写详细建议：“茶楼可以开在江上。”旅游局那边改造投放了七八条仿古式画舫楼船，都是快速改造的，只有个勉强像样的花架子，白天看漏洞百出，甚至还很丑，晚上点上一排排彩灯，当真有古代画舫夜游之感。找人来拍了夜景楼船畅游山水之间，煮酒烹茶惬意人生……在《故事杂谈》上投放广告宣传，一下子引得人满为患。

展艾萍借机赚得盆满钵满，等着人来接手招待所。但因为宣传的太好了，游人如织，各个宾馆招待所假期人满为患，很多私人也决定要建宾馆，旅游局的人把她当活神仙看，特意给她写了封感谢信。“如果您还有好建议，一定要提出来！”展艾萍：“……”不幸中的万幸是，很多招待所都因此活起来了，倒也不需要她来收烂摊子。顾媛读高三了，顾琛把自己所有的高三笔记本和中学的书都传给了妹妹，顾媛埋头认真学习，顾棉时不时督促姐姐：“姐，你得一定要照顾好我哥的书，还得传到我这一代呢。”顾媛：“