“雪华，你能再唱那和歌吗？”

“是什么歌？”

她逐渐闭上眼，前后缩动着的喉头传来不成调的沙哑低音。

“是你在柳町唱过的那句。”

我这下能确定她是真的通晓一切了。四年前在京都与她相遇时，我特地在料厅里同她欢好，还给她下了迷药。我设法遣开了与她随行的武士，令她被孤立在那条花街中。我与父亲安排周密，父亲那日更是扮作卖酱油团子的商人，为的就是引阿照前往无人的深巷。巷中埋伏着听我号令的铁炮杀手，可以随时将她杀死。

死在那种寂静的角落里，光是被发现尸体就要好长时间，等今川纯信反应过来，就更难追查到真凶了。

但在最后关头，我以一句和歌为暗号，命令雇佣的杀手放她一马。父亲为此一度向我大发雷霆，当时我只认为阿照还有别的利用价值。

啊……我一次又一次放过她，就是为了榨干她的所有价值吧。最终我也的确将她逼到这种地步了。

阿照紧靠在我怀里，满面安详之色。

“现在不是咏那歌的时候……”

我回绝了她，她似乎有些失望，我也不想在此时咏出那苦涩的歌。

只因母亲临走前曾道出同样的和歌。她不啻钟爱万叶，亦谙熟于古今风短歌，会吟咏纪朝臣之作本无甚奇异。毋宁说过去她也常咏汉诗，且会写些无人通晓的汉文。阿照提到的那句和歌，母亲从前会常常在我耳边念叨，尤其是在木津川边降下大雪之时。但只有她离去的那一天，从她口中咏出的歌不同以往。同样的字与音恍然间变得无比悲凉，像只暗夜里的大杜鹃，在啼诉着孤苦无依的自我，还有咏歌者命中的爱与愿违。

如同菅原道真的那句汉诗一般，菅丞相即便遭到左迁，不再被天皇信任的他仍在九州岛感怀皇家的恩情。

“真是遗憾。不过能在死前见到雪华，我已经很满足了。”

阿照，和我母亲，和远流至筑紫的菅原道真，委实一模一样。

“你不会死的，你怎么能死在这里……”

我也变得语无伦次了，这下换阿照伸手抚起我的脖颈。她手上又添了几个大小不一的伤口，这是在攻打佐和山城时才落下的吧。

“左大臣马上就会下令处死我吧，抑或是命令我切腹自尽。雪华，你知道吗，小时候我听说武士要切腹的时候，曾一度觉得成为武士很可怕，庆幸自己不用作武士……”

阿照又咳了一声，那只枯槁一般的手也随之垂下。

“后来我又得知，原来王朝时代的武士不用切腹，纵使不切腹，亦能向践行己之忠义。”

屋内没有半点火星，但泉他们应该已经准备好在本道寺馆周围放一把大火了吧。不过那火先窜入阿照眸中，她把眼睛睁得大大的，瞳孔里只剩下炙热的火焰。

“纯信大人，给了我第二次生命。我是个对自己亲弟弟痛下杀手的家伙，我还顶替了他的身份，姑母每用鹤若称呼我一次，我脑中便会浮上真正的鹤若被我杀死的场景。”

多想在此刻告诉她，她杀死的其实是跟自己没有任何血缘关系的人。

“我的罪孽已经洗不清了啊……做了十几年的武士，我已经倦了。我好累，雪华。闭上眼睛，耳边便是那些被我杀死的人的哀嚎，我常梦到母亲与兄长叫我下去陪他们，还有北条政庆和他的妻儿……”

屋外正刮着狂风吧，即便这屋中的窗子被尽数钉死了，那冷风吹打针叶的怒号声还是钻入了这闭塞的室内。

在这样的大风里放一把火可不是轻而易举就能扑灭的。

“所以，杀了我吧，雪华。我想死在你手里。”

只是阿照眼中的火焰再也不会燃起来了。

“若我能在地狱中忍受住酷刑，来世一定要在雪华身边做一物件，哪怕是雪华发间簪起的花。你定要等着我啊，雪华。”

我已经开不了口了，磕磕绊绊的嘴角反复张合着，困顿的喉咙却挤不出一丝声音。

“不过，我果然还是想做只鸟。自由自在的，不用受任何拘束。”

要不是我的眼皮和嘴巴一样被冻僵了，此刻我的泪水定然已经止不住了。我将阿照抱得更紧了些，就像手执名贵的易碎品，仿佛我稍一松开指头她便会就此破灭。

“你要我杀了你，我怎么能杀你啊！”

“我已经是，相当地累了啊……”

阿照主动抬起些脑袋，抵上了我正狠狠拧着的额头。这时我才得知自己的身体一直颤抖不止，她的眼泪早就干了，染着一脸疲惫的面容正随着我的身体摇晃。

“我又何尝不恨你呐！”

她忽然抬高了音量，坚韧的吐字音似是咬着牙齿讲出的。

“生在这乱世已经足够痛苦了，遇到你之后，我便再没有安稳的人生了。”

“那就永远别原谅我，阿照。一直恨着我，来世也不要再遇见我了。”

原以为自己能冷冰冰地讲出上面一番话，然在最后一个音快要落下时，我又险些流出眼泪。

“可我又爱你，所以一切皆是我咎由自