，而后在这盼不到天明的欢愉结束后匆匆离去。

我送走了阿照，走之前我替她二度穿好那身伪装，她满脸留恋，口中讲着会再来找我一类的话。

委实寂寥。偌大的居室中尚余有淫靡的香气，被罩着的西洋银镜反射不出月光，点着烛台的桌案上已没有一颗玻璃珠了。

“你在那里多久了？”

到头来我一整夜都未关窗，惨白的月华笔直打在纸拉门上，紧闭的房门没有发出一丝响动。然而在我开口后，便有个黑影从门框边探出脑袋。

“进来吧。”

我转过身去，双目上抬，望向窗外深蓝的天幕。我背后的拉门仍旧纹丝不动，但这时我面前却跃下个人影。

“殿下，是家主大人听闻您从京都回来了，便命小人来看看您。”

传出的是个教人分不出性别的声音。不速之客低俯于我身下，那人脑后扎着短马尾，额前垂下的细密刘海遮住上半张面孔。此人现在定然不敢抬头，因为我只在裸体上披了件外褂，本该系在腰间的细带还躺在房间的某个角落。

“你真是我父亲的一条好狗啊，泉。”

可我偏要她抬头看我。我躬身下去，一把提起她的下颌，我的外褂下摆拖落到榻榻米上，眼下我的胸乳一定能被她一览无余。

“殿下，还请您务必保重身体。”

她平日里就是个不苟言笑的少年，在跟我说话时仍是一板一眼。她右手中似乎抓着什么，我定睛一看，那正是我衣服上的腰带。

“我要你替我更衣。”

她的刘海又密又长，我真想一剪子把那杂乱的野草狠狠修理一番。她的眼神没有透过野草丛传递给我，不过她的身躯依然僵立在我身下。瞧见她这副无动于衷的模样，我也愈发神思怠倦，无明业火就此涌上心田。

“你连我的话都不听了吗？你这下贱的虫子，多年前就该让你死在武士刀下。”

待我厉声斥责她，她方才挺身站起。我遂背过身子，且张开双臂，随意披在我身上的外褂正被风吹得前后摆动，侧目观望时，只觉得身上飘起来的宽大袖口像是某种鸟类的翅膀。

泉自身后环上我的腰际，她小心翼翼地提起我两边的领口，就在此时，我扣住她的双臂，即便刚经历了慌乱，那根腰带还被她紧攥在手中。

“殿下……”

“都被你看到了吧？”

我强迫她搂着我，她也在上身穿着铠甲，但那甲不同于武士的具足，是种更方便行动，亦能套在忍者衣装外的简朴装具。

“小人只为殿下卖命，是殿下给了小人第二次生命，所以小人会听从殿下的任何吩咐。”

她这是在向我表明她不会告诉任何人。可我又烦她总爱将这一套挂在嘴边，小人小人地叫个不停，时间一长我也就顺着她的自轻口吻侮辱起她。

捉弄就到此为止了，再强迫她也没有任何意义。我松开她的手，随后再度面向她。她也站直身躯，复垂头躬身。她不过是个十几岁的小姑娘，身为生长在贫苦人家的孩子，当然会比我矮上一些。

但是，她的的确确是条好狗。虽然泉比起狗更像是狼，只是没人能轻易看出她的本来面目。

“之前的事，你做得不错。”

啊，正是她了。能潜进二条院，还能于无人发觉的境地中在久方的弓上迅速做下手脚。

我捧起泉的脸道出称赞，接着吐出一口气，将她脸上的刘海吹散。她是个孩子，她眼中当然也应该噙着孩子才会有的神色。

小女孩就算杀人无数，在受到褒奖后也依然是会欣喜的。

“我暂时还没什么事，你可以先回播磨了。”

只是月光没有照进泉的眼睛里，抑或是被她纤长的睫毛挡住了。她那没有浮现出光泽的瞳孔就像一泓暗夜里的深泉。但我给她起这个名字时，映入我视野里的却是她双亲的身体血如泉涌的景象。

“殿下，让小人留在您身边吧。”

泉低声说着，她一刻不松地抓着我的腰带，随后又伸出手，只见那张开的掌中还躺了一枚玻璃珠子。泉的手举得很高，月光也就轻而易举地落在她手中的玻璃球上，我拿起这青色的珠子端详一阵。稍待片刻，复有物件滚落到榻榻米上的声音传入耳际。

我知道阿照是喜欢我的，从一开始就知道。如果没有十二年前的那场相遇，没有在那之后的步步为营，我正经历的生活可能不会是现下这般，我的人生或许会步入其他轨迹。

但是她选择了那条最危险的路，她义无反顾地跳入陷阱，我本可以赐予她死亡的解脱，可我还是没有那样做。

“你长得还真像以前的她。”

再过一阵就该迎接拂晓，在这依然看不清人脸的午夜里，泉额前的刘海再度散落下来。

我已经不需要亲眼去见证了，她的脸早已深深刻在了我脑海里。正是如此，我才想让她见识我脑海中的另一番天地，我要让她自愿踏上晦暗至极的黄泉路，我要粉碎掉她心中不该存在的希望，她会迎来自己真正的结局。

这是阿照的结局，也是这个国家所有武士