这年四月，骏府城中樱丛繁茂。纷扬的樱花飞屑覆满庭院，我也在这玉树琼枝下，完成此生第二次元服之礼。纯信大人自我父兄名中各取一字，作为将伴随我终生的名字。北条家的真彦，这便是如今的我。北条家失了领地，但相模守的官衔仍落于我身。我顶着这个虚名，坐在了今川僚佐的位子上，由此纯信大人便能安排我领兵出阵。政庆撕毁了与今川家的旧日盟约。在我暂避于骏府城的这几月中，他接连吞并相州各城郡，还把居城移至相模的津久井城，以便进一步控制整个相州。窃掠北条领地之后，政庆并未像前主那般继续维系与骏河的契约，他在两国交界设哨建营，摆出副随时准备侵攻邻国的姿态，这便使本不应主动插手我复仇一事的纯信大人忍无可忍。初夏，纯信大人拨下六千兵马，派重臣冈部宪次率先攻打相模足柄。顾念此番是在北条故国作战，姑丈事先询问过我的意见。“相模如今已落入贼人之手，在下已无甚顾虑之处。”姑丈钦点我作冈部大人的副将，此乃我的初阵，成田父子亦获准随我奔赴前线。然而，谁都没告诉我，这位宪次大人是个性情刚烈的武士。某日我巡视完布防，甫一骑马返回，便听他在阵中吹胡子瞪眼。“哼，这是什么道理！馆主大人竟教那毫无经验的北条公子作了副将，我看那小子一脸白面书生相，估计连只兔子都没猎过吧！”宪次大人口无遮拦，他肆意发泄着对我的不满，在旁者间或出声劝阻，可他话音方落，我便无甚避忌地自行走入人前。“诸位有何事相商？”我如此试探，“宪次大人，在下听闻您是弓之名手，不单擅流镝马，年轻时更有百步穿杨之能。正逢阵中无事，不知能否蒙您赏脸同在下一较高下？”在上方闲趣之外，我的姑丈素好鹰猎。据闻他掌家后，时常在领内山中狩猎，亦总让重臣冈部宪次屡屡陪同。宪次大人的弓道本无人能出其右，他在主君鞭策下精进不休，故而当我提出要同他比试时，阵地内立马响起窃窃私语，如遭挑衅的宪次大人甚至发出一阵哂笑。“真彦大人，您莫非在戏谑老夫？”我摇头否决，他仍一脸狷狂之态。“那好。然欺负年轻辈儿实在寡趣，此处亦不便流镝马。这样吧，那边悬挂的指物棋下恰好有处标靶。”我顺他手指方向看去，那标靶的准心近乎瞧不见，光看上面的今川旗帜，离这帐内也足有三十丈远。“怎样？老夫先发箭，且让你七箭，这七箭中若你能有一箭射中准心，老夫便算你赢。”冈部宪次如此倨傲，唯恐今川家中其他人也如他这般看我。但在他们眼中，我横竖是个落难公子，怎料我曾有位独步当世的弓道老师，亦不知我早已用铁炮犯下数多杀业。白翎金竿雨中尽，直余三脊残狼牙。冈部宪次手里的半弓咆哮着甩出一箭，那疾驰之翎快到无迹可寻，仅箭头扎在准心上的鸣响响彻阵中。“该你了，真彦大人。”他满眼得意地乜我，似觉自己胜券在握。我一言不发，以指搭筋弦，脑海中骤然浮出六年前在小田原城中拉弓的景象。炽热日华照亮苍翠柳杉，庭中的白沙泛起热气，在曲折回廊的日影下，她就站在那里，冲我嫣然一笑。——阿照的弓如霹雳玄惊呢。扶在握把上的手抖了一抖，为了堵住不合时宜的泪水，我合上双目，聆听起耳边的风声。——阿照，今后还会练弓吗，我想看你练弓。她的声音不曾散去，我手中之箭却接连飞出。一箭、两箭……直至箭筒里再看不到白翎的踪迹，亦如她也消失不见。“竟会全中？真彦大人真乃旷世奇才。”帐中传出惊异的喝彩声，我的眼泪终究是流了下来。幸而旁人皆顾那直眉楞眼的冈部宪次，仿佛等着看这老武士的笑话。“老夫小瞧了真彦大人，真个儿自愧弗如也。”宪次大人一改常态，恭恭敬敬地向我鞠躬致歉。我没有与他为敌的理由，来日方长，往后我们都要辅佐今川，现下我还要借助他的力量击退政庆。年少的北条公子狠狠挫了宪次大人的锐气——这在军中成了一则趣闻。有故事互相打趣，士兵们在生死难料的行军当中，亦平添几分奋勇作战的动力。他们聊着我的前尘往事，又对我今后的人生抱有期待。呵，在北条家覆灭前，我也总遐想自己以后会怎样。到头来不过镜花水月一场空，成为北条真彦的我连眼前战事的最终走向都无法把控。到第二年春季，今川军仍在同政庆军僵持。北条政庆选择与今川交恶，却又攀上了甲斐大名。我实在没有想到，淀川六郎已将弑女之仇抛诸脑后，爽快答允与政庆合作。

百脚不愧为百脚，六郎的真身永远是生着毒腺的掠食猛虫。绵延的战火多少波及骏河国内，为求安定，纯信大人和汤河原殿俱搬至远江国滨松城。二则，远江靠近近畿，纯信大人其实一直在作上洛准备。这一年中，我亦陆续寻回许多没有屈从政庆y威的北条老臣。他们听闻我是鹤若便接踵而至，争先恐后涌来骏府投奔旧主之子。纯信大人没赐给我城池，他许我为骏府城代，准我长期住在骏府。眼下我正领着一众北条旧臣，可谓是骏府名副其实的把控者。我看似东山再起，亦看似智珠在握，但我从未洞悉己之命运，连与她的相遇也是如此。作为北条真彦的我，终于在骏府迎来十八岁生辰。此时，我已与同行沙场的宪次大人成为忘年好友，我们常在城中切磋武艺，可这日他并非独自前来。“葛夏，快来见过真彦大人！