翌日，三味轩中。女帝因为往后还有安排，故来得甚早，岂料那宁夫人来得更早，听跑堂小哥说，天一透亮人就在轩中坐着等候客官了。再一见着面，成璧则立刻觉出宁夫人的情绪不比昨日。宁秀招仍将自己收拾的十分端庄体面，一身烟水色细裥百迭长裙显得她朴素而雅致。衣襟处绣了墨梅，耳垂上的坠儿也换做了团绒的玉簪花，花瓣白而细长，像仙鹤的翅膀在她的耳畔与颈侧翩跹起舞。女当为悦己者容，这些巧思装点都很衬她，可她看起来并不快乐，强打着精神似的，抿着嘴儿微微笑着向她福身行礼，“妾身宁氏给……阮娘子请安。”成璧回了一礼，问：“宁夫人，可是出了什么事？”宁秀招并不答言，待将成璧与云舒二人引入厢房后，她将门板一合，忽掉转过身就地跪了下来，双膝重重砸在地面上，发出一声闷响。女帝皱了眉，“宁夫人这是何意？”宁秀招伏下身向她叩首，成璧忙伸手去扶她，“何故行此大礼？”难不成宁夫人已瞧出她的身份了？“龙游陈氏私贩官盐，牟利巨万，秀招身为陈家妇，亦罪孽深重，不敢求上宽恕。”成璧两眼一眯，轻笑道：“宁夫人这话，怎么同我来说？”宁秀招被她扶住，顿了一顿方抬起头来，小心地看着她的眼睛，轻声道：“阮娘子，您从京城来，您……是皇帝陛下的官差，对么？”原来宁夫人是往这条道上想的，这也算是她先前有意引导的结果了。女帝心思转动一瞬，便直接选择点头称是：“夫人倒是生得一双慧眼。”宁秀招闻言立刻便又跪下行礼，几番三次方才被成璧和云舒二人拉住。成璧见宁夫人眼白之中血丝隐隐，脸颊上也扑了细粉，似是有意要遮住那块巴掌大小的微肿痕迹，心中立时有了猜测，这便出手把她的胳膊一挽，宽慰她道：“宁夫人无须忧心，常言道，知错能改，善莫大焉。陈家有过，夫人能决意告知于我便是大义灭亲，此乃利国利民之举，如若有朝一日此事上达天听，圣上也定会褒赏夫人深明大义，绝不会将夫人与那陈家人同类而语。”宁秀招全没想到她会这么说，一时红了眼眶，哽咽道：“妾……妾自成婚，尔来已八年有余，虽一直晓得夫家有些见不得光的生意，却因妾的浅薄私心，总想着夫妻一体，荣辱与共，并不敢深思这些私业会对国家、对民生造成多大损害。如今……妾与陈家都算是咎由自取，圣上追责下来，妾绝不会再为自己和夫家求情……”“夫人这头，原不是什么大事儿。我朝律法不比前代森严，虽在大案要案里还有连坐，可夫人与那陈家其实未必……”女帝有意安抚她，因晓得她夫君那些污糟烂事儿，再看宁夫人时，心里不免多了些明珠暗投的惋惜。她倒是真心实意地想帮帮这位远亲，最好是叫她趁着这次的时机与那陈家彻底撂开手。可夫妻姻缘本是人家的私事，多少打到头破血流的夫妻都还得凑合在一处过，考量的远不止情爱而已。且就算只谈情爱，她一个外人，难道还真能叫宁夫人一夜间就撇掉好了八年的丈夫？说到底，她俩这远亲已远到隔了三四代，从前连个人情走动都没有，人家和陈氏才是至亲的一家人呢！因想到这处，成璧便将后头那些话按下不提，免得惹了埋怨。谁知那宁夫人咬唇默了半晌，竟抬起眼来，目光灼灼地看着她。“宁夫人，您……”“阮大人。”宁秀招捏住她的手轻唤着她。她的眼中，含着莫大的期盼，细而挺直的鼻柱之上若有微光闪烁。

“妾有一事，原耻于开口，可如今……妾实在没了办法，只能求您……”云舒大概猜到了些，便在一旁温笑道：“我二人虽是官差，却与宁夫人一见如故，哪有什么求不求的。夫人不妨说来一听。”成璧也道：“纵使天大的事儿，在本官面前也都不算什么。夫人，我可以为你做主。”宁秀招艰涩地眨了眨眼。她的眼型最是温和不过，不及桃花明艳，不若丹凤妩媚，她大约只是片柔婉的柳叶，然那目中却流露出一种类似破釜沉舟的坚毅，神光坚定，迎波而起。“阮大人，妾身自知罪过，愿一死为国赎罪。可……妾身不想再以陈家妇的身份浑浑噩噩地埋进土里。陈氏之罪在前，妾身当共担其责，但我宁秀招所担之责，是我过去的愚蠢和怯懦，而不是要与我‘夫君’陈文卉同甘共苦。我宁秀招就算当即问斩，也想要清清白白一身去，我此生再不愿做陈文卉的妻！”宁秀招跪下来，向成璧和云舒二人恭恭敬敬地磕了一个头，“求大人助妾身先与陈家和离。或许在您与世人眼中，妾是只可共富贵不可同患难的势利妇人。妾愿承受骂名，将陈家隐秘和盘托出，只求大人助我和离！”她说话时神态郑重，真好似马上就要捐躯赴死一般。成璧心里觉着没那么严重，想了想，道：“夫人能说出和离这话，便是有魄力有见识的好女子了。你也不必急着揽责，只要案发前你未沾过那块的恶账，又先自离了陈家，任他后头天翻地覆也不会带累于你。只是本官有言在先，夫人壮士断腕，当断的彻底，切不可贪恋陈家财势和产业。但若走时拖泥带水牵扯不清，那本官也救不得你。”这句其实试探的意居多，说到底不过是想看看她心意是否坚决而已。成璧自然不是要宁夫人去挣个视金钱如粪土的节烈牌坊。那男人有错，女子反倒要空着两手出门给新人腾地儿，天下可没有这样的道理。何况先前听小二所言，宁夫人行商有