一丝沙哑,压抑着隐藏在后面的激情。唐炫抓着她的手慢慢移开,看那样子是想低下头把脸贴在她手上,或是想弯下腰去亲吻她,或一点点摩挲刚刚碰触的手指。青青想起唐炫那个意外的吻,陌生且诱人的愉悦不停在脑海角落撩拨着她,令她忐忑不安。如果他想这么做,青青肯定不会阻止。她很明白这一点。而且,她的意志力真的剩下不多了。无论发生什么事情,她都做好了准备。不,她根本没有做好准备。唐炫一动不动深深注视她的眼睛,彷佛搜索着什么,但稍纵即逝。他利落地对她点个头,恢复难以辨识的表情。“快去睡吧。”青青被他一百八十度的大转弯弄得愣住了,情绪随即被破坏,亲密感荡然无存。她想吵架,但又不得不忍住,抛开嗓子眼仍然是干的的事实,她更不敢信任自己的声音。她能说什么?“唐炫,再吻我一次”或是“抚摸我一下”?这只会使他看轻她。所以,她只能眼睁睁看着他放开她的手,头也不回地大步走出房间关上门。也许是青青的自尊骄傲,也许是唐炫经验丰富,也许是当下还有更艰巨的事情要完成,总之前夜的这个小插曲在两人睡了一觉之后被选择性遗忘,好像从来没有发生过似的。他们平静如常,一大早出了小镇跨过边境,一路骑马直奔蛮萨军营。不像中原复杂的地形和地貌,北疆是广阔的草原和肥沃的山谷,经常会有游牧人家、商队、牲畜随时随地驻扎一处,就近补给水、食物和燃料。俩人早早换上裘衣长袍、皮草坎肩、毡帽和靴子,俨然当地人打扮,所以一路虽然和不少平民、士兵和军官擦肩而过,他们却有惊无险顺利来到草沙滩附近。这里已是深入蛮萨族内几百多里的地方,地形险峻、水草丰富,是一个很好的屯兵之地。唐炫和青青弃了马匹,找到军营外沿一个隐蔽处仔细眺望,虽然只有几万的军队,但是营盘按照阵势错落有致的排列,团团篝火与夜空星光交相辉映。不难看出这样的大营易守难攻,北方游牧民族常年征战,出现很多领兵布阵的帅才干将。唐炫却道:“蛮子罢了,打起仗来也许无往不利,但地盘靠打拼更靠经营。你仔细听远处的声音。“除了在营地周边处值夜的士兵,大部分人都已睡下,整个营地静悄悄的,只有最深处隐约传来歌舞之声。青青有些诧异“这还没开打,倒都享受起来了。”唐炫嗤之以鼻,道:“这些人的生活从小就围绕着争水、争粮食、争牲畜、争一切可以让他们活命的东西,谁的拳头厉害谁就是老大,哪懂什么为君之道、先存百姓,更别提民生福祉了。说简单点儿他们起兵打仗不过是为了生存和野心,你爹这边又好吃好玩供应着,所以永远也长不大、学不会。看吧,就算他们现在兵强马壮,可早晚都会因为治理失败而被覆灭,到头来骨头渣子都不剩。”青青闻言更是深锁眉头,唐炫有些担心。“你觉得如何?还好吧?你的样子好像就要晕倒了似的。”“还好”两字太轻描淡写,不过她没有回答,只是紧张地摘下帽子,整理一下散落的发丝,再次检查她随身携带的包裹。“准备好了吗?”青青做一个深呼吸。“没有,不过我还是会全力以赴。”她极力表现得若无其事,但声音却有丝微颤抖。夜晚冷冽空气灌进肺里,她不禁打个哆嗉。唐炫仔细端详她,彷佛在判断她的心情。出乎意料的,他拉她到身边,手指抬起她执意低垂的下巴,低声道:“青青,看着我。”怯懦不是她的风格,于是,青青抬眼看他。唐炫深深注视她的眼睛“一切都会很顺利,有我在,相信我。”青青从唐炫沉着的声音中找到慰藉,她发现她真的相信他,毫不怀疑唐炫能够处理横亘在他们面前的任何麻烦。她让他继续握着她的手,点了点头。