心神大乱，差点你就没了。还好你三爹爹挺过来了，你也平安降生了，大家都觉得你来得不易格外疼爱你些。你今年17，部族也安定了17年。当年的河边部族只是个小部族，你三爹爹就差点丢了命，如今对上南方诸国……你三爹爹愿意为了你再去一回，你也愿意让他去？”

九皇子泪又流了满脸，他说不出话只能急急地摇着头。

他怎么能连累三爹爹去为他拼命呢？

王轻轻拍着老幺的肩膀，“乖乖，今天就哭吧，把这口气发泄出来，后日……就该去了。”

九皇子伏在王膝头哭得撕心裂肺，满室寂静，无一人说话。

出了大王后寝殿，几人都是面色沉重，四公主捏紧衣袖，脚步匆忙往书房赶，即便是去了那边也要为小九争取到最大的利益。

三公子揽着小九回他自己寝殿，王和几个王妃都离开地匆忙，都想着能为小九多做些安排。

三公子见小九哭得脱了力，干脆抱起小九走。

等走到了寝殿，人已经睡着了。

三公子动作轻柔的将小九放在床上，他坐在床边看了很久，最终只将自己手腕上的红绳解下，戴在小九手腕过大戴不住只好转而戴在脚腕上。

那红绳戴上后金线似的光华流转而过，又回归于普通的红绳模样。

“三哥不能陪你同去，它能替我保护你。”

三公子在房中枯坐到后半夜，天将明的时候才起身离开。

————

王庭之中所有人都忙起来了，只除了岐芝。

明日就要离开王庭去往南方，他现下当真是无事可做。

是以得了闲去了商议正事的大殿外偷听。

岐芝无法不在意那支南方来的使者队伍，领头的人是南方王庭的大公子，三公子和四公子随行。

不出意外，殿中站在最前的大公子以后会是岐芝的大王后。

他有一头乌发，发间一对短圆的兽耳，身后拖着一条长尾皆是通体漆黑。

看起来是黑豹兽人，他表情平静，但通身的气质令人望而生畏。

岐芝皱起眉毛，为自己之后的人生感到担忧。

看着看着原本站在大公子身后一步的三公子突然回头直直看向岐芝躲藏的窗口，透过缝隙和岐芝对上了视线。

岐芝吃了一惊，跌下窗台，他刚刚好像看到那人对自己笑了笑。

窗外闹出的动静引起了殿中人的注意，岐芝刚爬起来就见到方才还在殿中的黑豹兽人站在自己面前俯视着自己，脸上还是如方才一般的面无表情。

岐芝只觉得自己被这目光盯着就浑身战栗难止，费劲迈出一步后才像是终于想起来似的拔腿狂奔着逃跑了。

身后无人追赶，却好似食人恶鬼一般促人向前。

当晚岐芝做了噩梦，一片黑暗之中只余那双冰冷的金瞳凝视着他。

南方诸国，是众多来自不同文明和族群的兽人组建。

一开始，南方诸国尚未组建，各个小部族之间摩擦不断，是其中一支部族以强势的暴力手段将周围部族全部收纳，最后组建南方诸国，王庭始于这支骁勇善战的部族。

但百年前开始，王庭就不再有草系出生了。

有传是王庭生石熄了。

兽人出生皆是以蛋生，蛋生下来需在母河中浸泡，三日后若光华流转则生为草系，若无变化则为肉食系。

母河是一个部族搬迁或是组建后，由祭司举行乞天仪式，将部族最重要的往生石放置于祭台，仪式成后源源不断的水流自祭台倾泻而下汇聚成为母河，部族尚存，母河不歇。

外来的王亦要淌过母河才算真正的同族。

母河孕育生命，她的水无论何时都是温度适宜的。

岐芝慢慢走在其中，对岸是他即将成婚的丈夫们。为首的是大公子，目獍。

余下身着喜袍的还有四人，三公子目狓和四公子目狦，余下的应是二公子目虺和五公子目猞，只是还对不上脸。

岐芝又蹙眉了，他慢吞吞的走着，到了河边大公子向他伸出手，他盯着手看了会儿，三公子也伸了手。

岐芝不懂南方诸国的规矩，犹犹豫豫地将手放在了三公子手中，既然都声伸手了就是可以的吧？

岐芝看了眼大公子的脸色，对方依旧没有什么表情，只是周身的气息更冷了。

三公子的表情多了些眉飞色舞，岐芝在对方的搀扶下上岸，上了岸三公子就松了手。

岐芝不知道下一步动作，站在原地无错的望向三公子，对方悄悄伸手指了指旁边的目獍。

岐芝只好转而看向目獍，目獍以平静的目光回视，良久才叹息般长舒一口气，牵起岐芝，同时警告地瞥向目狓。

岐芝也悄摸地松了口气，如今自己孤身一人来了这不知深浅的南方诸国，这些肉食个个看起来都不好惹，尤其是大公子目獍，看着一顿能吃两个他。

想到自己的处境，岐芝眼眶一酸，又想哭