“老头子我可能活不长了，还想见见你这个接班人。”

许霁临负手而立没有出声。

自从五岁进了庆延殿，每日只有那三碗恶心的汤药做食物，自某日一个老太监来宣布圣旨，说他是不详之人，还需每月受鞭刑且不得出殿，他把一切承受下来。

近一个月时，他在殿中再次被痛苦折磨的生不如死，他意识到也许那天吃下的丹药就是他痛苦的根源，他不再想自己为何会受此折磨，只是心中怨恨自己太过弱小。

就在他觉得自己快要死去时，他见到一个穿着随意的头发凌乱的中年男人出现，抱臂走进冷眼看着他的痛苦。

他没有求救，他曾试过千万次，可如今他再不会。

男人消失了，他独自承受折磨到第二天日出。

他浑身无力躺在地上，那个男人却再次出现，同他说话。

“好小子，看你心性坚韧，要不要做个交易，我看得出你中的毒，可惜没有解药，你会是个短命鬼。”

“不过你如果愿意学武功，十年之后至少可以给你报个仇。”

中年男人高高在上的戏谑语气并没有让许霁临生气。

“你有什么条件？”只是冷静的问。

“你要给我试药，我看你身体忍痛能力很强，并且在那么长时间的痛苦里保持清醒，用来给我试药最好不过。”男人眼睛里是狂热。

“我答应你。”他听清楚了没有犹豫。

正是因为知道自己的弱小，他不再希冀受到他人的庇护，只是迫切想让自己变强，为这样一个机会他愿意付出所有。

自生辰第二天他醒来的那一刻起，明白去追究为何会被折辱毫无意义，他只要成为那个掌权者，自己制定答案。

所以他不问为什么这个一看不是宫内人的男人为何会出现在这里，不问他是什么身份，不在乎为什么他选中自己做交易，他本身没有什么好觊觎和利用的，如果有要是达成目的他没有所谓。

“好，短命鬼，我是天机阁阁主越群，那你就算我半个徒弟了，我每五天来见你一次。”

“教你武功，或者用你试药，看我心情。”

越群随意说着，边走过去查探他的根骨，然后就走了。

之后他被教导武功，尽管他根骨俱佳，天资聪颖，越群仍对他严厉非常，常常是连续两三天不停练功，重复招式和动作，最后还要和越群对打，如果没有伤到他就是不合格。

许霁临当时五岁，却毫无怨言，在练习时绝不怠慢，在等待越群来的日子里，也日日苦练，同时对于他带来的药物甚至蛊药，照单全收。

十岁时他已经能够将学来的招式融汇贯通，并在与越群相处一年后能够完全把控他喜怒无常的性情，切换自身情绪从他口中套话，在比试中甚至能挑动他情绪险胜一招。

两年后，他在比试中完全击败他，越群告诉他交易到此为止，他没有什么可以教的了。

“你要不要做我接班人，天机阁可是有大用。”越群被打败也没有生气，笑眯眯的和他说。

和这短命鬼相处了七年，他这个人精也看出这人不是池中之物，正好自己想去南辽那边看看他们的巫蛊之术，把天机阁给他管。

“可以。”许霁临宠辱不惊，似乎对此言早就预料。

他明白单纯的杀光那些人太便宜他们，他要让他们感受自己的痛苦，于是选择接受。

越群回天机阁说阁主给别人当了，然后就跑去南辽了。

却没想到，四年后双目失明，狼狈回来。

许霁临把他安置在天机阁主阁，给他一个容身之所，除此之外，再无其他。

“现在见完了，我走了。”许霁临无动于衷，准备离开。

“短命鬼，听说你带了个女人在身边。”

“我好歹也算你半个师傅，是不是也带我见见。”越群毫不正经，似乎真的带着长辈般的欣慰。

“她不是你可以见的。”许霁临声音冰冷。

“你没告诉她？你放心，等见到她，我一定不叫你短命鬼。”他油盐不进。

“我在南辽那潜伏了四年，虽然瞎了眼，顺便打探出到一点关于你蛊毒的秘密。”

“也许你真的不用做短命鬼了。”越群意味不明。

“怎么样，带来见我一面而已，这可是比好买卖。”转身又换上吊儿郎当的语气。

“好歹处了七年，想喝杯你的喜酒再死。”

许霁临看着他，久久没有言语。

“过段时间再说。”良久，他说完这句话就离开了。

许霁临知道沈听棠的血液一定能治好他的蛊毒，可是他从来没有一次想过要用，他不信天下有无解的毒，只是没有制成而已。

他不容许自己先死，既然有机会，他会试试，但动摇他心神的，是那句喜酒。

他对俗世间的繁文缛节毫无兴趣，可一想到是和她一起，他竟也生出常人般的期待与喜悦。